MESTRE PICAPAU
Mestre Picapau is in 1980 als zevenjarige jongen begonnen met capoeira in een buitenwijk van Fortaleza. Samen met zijn twee broers heeft hij zijn eerste stappen in capoeira gezet bij Mestre João Baiano, die leerling was van Mestre Zé Renato, de pionier van capoeira in Ceará. Daarna is hij verder gaan trainen in het centrum bij Mestre Squisito. In die tijd werd capoeira nog niet helemaal geaccepteerd door de maatschappij, het werd gezien als bezigheid voor vagebonden. Ook Mestre Picapau’s moeder was in eerste instantie niet blij met de keuze van haar zoon en verbood hem de trainingen te volgen, omdat zij zijn schoolwerk belangrijker vond. Toch lukte het hem om stiekem met zijn broers mee te gaan, waarvoor hij herhaaldelijk gestraft werd. Toen zijn moeder merkte dat hij echt niet te stoppen was, legde ze zich bij zijn keuze neer, en heeft zelfs zijn eerst ‘abada’ (capoeirabroek) gemaakt, waar zij uit geldgebrek een oude rijstzak voor gebruikte.
Een tijdje later werden Mestre Picapau en zijn broers uitgenodigd om bij Mestre Paulão, toen nog leerling van Mestre Camisa, te komen trainen. Op dat moment waren de broers al behoorlijk bekend binnen de capoeirawereld, werden vaak uitgenodigd op evenementen door het hele land en verschenen diverse malen op tv. In 1985 werd Mestre Picapau geclassificeerd als beste jeugdcapoeirista in Ceará en mocht hij de provincie vertegenwoordigen tijdens de nationale kampioenschappen waar hij de tweede plaats behaalde. De winnaar was het hier echter niet mee eens en droeg zijn titel over aan Mestre Picapau.
In 1992 werd hij uitgenodigd door een Braziliaanse choreograaf en een Nederlandse danseres, om op tournee te gaan door Nederland en België, met een theatervoorstelling van capoeira en candomblé (een Afro-Braziliaanse religie). Deze succesvolle tournee werd herhaald en liet waar vertoond een groeiende interesse achter, in de hier destijds nog onbekende vechtkunst. Aangestoken door dit enthousiasme besloot Mestre Picapau om capoeira in Nederland te gaan ontwikkelen, en vanaf toen begon de verbreiding pas echt. In 1993 sloot hij zich aan bij A.B.A.D.Á-Capoeira, de grootste capoeiragroep ter wereld, o.l.v. Mestre Camisa. Er volgde een periode waarin hij veel lessen, workshops en demonstraties gaf, zowel in Nederland als in andere Europese landen. In 1997 behaalde hij de 5e plaats bij de wereldkampioenschappen in Rio de Janeiro. In 2001 verliet hij A.B.A.D.Á.-Capoeira, en met zijn destijds 21 jaar ervaring in capoeira, richtte hij zijn eigen groep op: Casca Dura Capoeira Company. In 2010, na 30 jaar capoeira-ervaring, kreeg Mestre Picapau het wit-rode koord overhandigd door Grão-Mestre Pinatti en behaalde daardoor de titel van Mestre.